Microchip en perros y gatos: obligación y datos al día

Veterinario de Miwuki con gafas y bata blanca leyendo con un lector de mano el microchip del gato de Miwuki, con pañuelo turquesa, en la mesa de la consulta

En España, el microchip es obligatorio para perros, gatos y hurones, y el animal debe quedar inscrito en el registro de animales de compañía de su comunidad autónoma. El chip solo guarda un número. Lo que devuelve a casa a un animal perdido es que ese número lleve a un teléfono y una dirección actuales, así que cada mudanza, cambio de móvil o adopción debería acabar con una actualización en el registro.

Qué es un microchip y qué no es

El microchip es un dispositivo electrónico del tamaño de un grano de arroz que el veterinario coloca bajo la piel con una aguja, en una consulta normal y sin anestesia; no duele más que una vacuna. No lleva batería: al pasar un lector por encima, el chip se activa y transmite su número de identificación, único para cada animal.

Ese número es lo único que contiene. Tu nombre, tu teléfono y tu dirección no están en el chip, sino en el registro donde se inscribió a tu mascota.

Tampoco es un localizador: un microchip no es un GPS y no puede decirte dónde está tu perro o tu gato. Y no sustituye a una chapa con tu teléfono en el collar, que permite que te llamen sin pasar por una clínica; el chip es lo que queda si el collar se pierde.

¿Es obligatorio el microchip?

Sí. La Ley 7/2023, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, en vigor desde el 29 de septiembre de 2023, obliga a identificar con microchip a perros, gatos y hurones (art. 51). Lo esencial:

Quién lo implanta: un veterinario habilitado.
Dónde se inscribe: en el Registro de Animales de Compañía de cada comunidad autónoma.
Gatos, también los que no salen de casa: la ley obliga a identificar con microchip y esterilizar a todos los gatos antes de los seis meses, salvo los inscritos como reproductores a nombre de un criador registrado (art. 26 i).
Qué cuenta como «identificado»: el animal que lleva el sistema de identificación de su especie y, además, está dado de alta en el registro (art. 3 h). Un chip sin registro no basta.

Cada comunidad tiene además su propia normativa, con plazos y trámites que varían; tu clínica veterinaria puede orientarte.

Qué es REIAC y para qué sirve

Como cada comunidad lleva su propio registro, existe REIAC, la Red Española de Identificación de Animales de Compañía: una asociación sin ánimo de lucro que reúne las bases de datos de las 17 comunidades autónomas y de Ceuta y Melilla. Su fin es interconectarlas, entre sí y con redes de otros países, para facilitar la recuperación de animales de compañía.

En su web, reiac.es, hay un buscador público, «Localizar chip», para consultar un número de microchip entre los animales censados en España. También recuerda que, antes de trasladar a una mascota a otra comunidad, hay que hacer unos trámites en las comunidades implicadas. Tus datos, en cambio, se actualizan en el registro de tu comunidad.

Cómo se lee el chip de un animal encontrado

A simple vista no se ve nada: el número solo aparece al pasar un lector, como los que usan las clínicas veterinarias. Por eso, quien encuentra un perro o un gato suele acudir a una clínica o al servicio municipal de recogida, ya que los ayuntamientos son los responsables de recoger a los animales extraviados y abandonados (art. 22). Con el número se consulta el registro y se intenta contactar con la persona titular.

Ahí se rompe la cadena si los datos son antiguos: si cambiaste de móvil hace dos años y no lo actualizaste, llamarán a un número que ya no es tuyo. Un estudio con 7.704 animales con microchip en 53 refugios de Estados Unidos lo refleja: cuando no se logró localizar al dueño, el motivo más frecuente fue un teléfono incorrecto o desconectado (35,4 % de esos casos).

Sin chip, ni siquiera hay número que buscar. El preámbulo de la Ley 7/2023 cita un estudio de la Fundación Affinity y la Universidad Autónoma de Barcelona según el cual solo el 27,7 % de los perros que llegan a centros de acogida están identificados con microchip; en los gatos, el 4,3 %. Si eres tú quien ha encontrado un animal, te contamos qué hacer si encuentras un perro o un gato perdido.

Cómo cambiar los datos del microchip

Actualiza el registro siempre que cambie alguno de estos datos:

Tu teléfono u otros datos de contacto.
Tu dirección, sobre todo si te mudas a otra comunidad autónoma.
La persona titular, cuando el animal pasa a otra familia por adopción o cesión.

No hay un trámite único para toda España: suele hacerse a través de tu clínica veterinaria o directamente con el registro de tu comunidad, y cada una tiene su procedimiento. Si no sabes por dónde empezar, pregunta en tu próxima visita.

La ley pide mantener al animal «permanentemente localizado e identificado» (art. 24.2 f), y un teléfono que ya no existe no localiza a nadie. El cambio de titular es, además, una obligación expresa: quien tiene un animal a su cargo debe comunicar a las autoridades su cambio de titularidad, extravío o muerte (art. 24.2 i).

En una adopción, el animal debe estar identificado y registrado a nombre de quien lo entrega (art. 27 m). Después, comprueba que el cambio queda inscrito a tu nombre: legalmente, la persona titular es la que figura en el registro (art. 3 dd). Si no, quien lea el chip de tu perro llamará a la protectora o a su antiguo dueño.

Lista rápida para que el chip funcione

Pide que lo lean en las revisiones. La Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) aconseja hacerlo al menos una vez al año, porque el chip puede desplazarse y, a veces, dejar de detectarse.
Ten el número a mano. Guárdalo en el perfil de tu mascota en Miwuki Pet Life, la app gratuita de Miwuki para Android, junto a sus vacunas y visitas al veterinario.
Actualiza en cuanto cambie algo: mudanza, móvil nuevo o cambio de titular.
Si adoptas, confirma que el animal ya figura a tu nombre.
Añade una chapa con tu teléfono al collar.

Si tu perro o tu gato se pierde

El chip ayuda, pero no trabaja solo. La Ley 7/2023 obliga a comunicar la pérdida o sustracción del animal a la autoridad competente en un plazo máximo de 48 horas (art. 24.2 g). Si no se comunica, el animal que vaga solo puede considerarse abandonado en lugar de extraviado (art. 3). Pregunta en tu ayuntamiento cómo se hace allí, porque el procedimiento varía.

Avisa también a las clínicas y al servicio municipal de recogida de tu zona. En nuestra guía sobre qué hacer si se pierde tu perro tienes los pasos con detalle. Para difundir la búsqueda, en la guía de mascotas perdidas y encontradas te explicamos cómo funciona Perdidos y encontrados de Miwuki Pet Shelter: avisos gratuitos con la zona aproximada en el mapa, alertas por zona y un chat privado para que puedan contactarte sin dar tu teléfono.

Conclusión

El microchip es obligatorio, pero lo que devuelve a casa a un perro o un gato perdido son los datos que hay detrás del número. Comprueba hoy que tu teléfono y tu dirección están al día en el registro de tu comunidad, pide que lean el chip en la próxima revisión y guarda el número donde lo encuentres rápido.