Erizo africano: cuidados, salud y qué dice la ley en España
El erizo pigmeo africano (Atelerix albiventris) es un pequeño mamífero nocturno y solitario que necesita calor estable, una dieta específica y un veterinario de exóticos. En España, además, figura en el Catálogo español de especies exóticas invasoras, que prohíbe con carácter general tenerlo, venderlo o transportarlo. Si ya convives con uno, esta guía te ayuda a cuidarlo bien y a entender qué dice la norma.
Qué es el erizo pigmeo africano
Es un erizo originario de África, más pequeño que los erizos silvestres de la península y con el vientre claro, de ahí que también se le llame erizo de vientre blanco. Es activo sobre todo de noche y vive solo: el Manual Veterinario Merck indica que, como mascotas, se alojan normalmente en jaulas individuales.
Que pase el día durmiendo no es un problema; lo preocupante es que deje de estar activo por la noche, que no coma o que no consiga enrollarse en bola.
No es el erizo que ves en el campo
En España viven erizos silvestres, como el erizo común y el erizo moruno. Son fauna silvestre y la Ley 42/2007 del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad prohíbe con carácter general capturarlos, retenerlos o poseerlos, también a sus crías. Si encuentras uno herido, desorientado de día o una cría sola, no te lo lleves a casa: llama a un centro de recuperación de fauna, a los agentes medioambientales de tu comunidad o al 112 si no sabes a quién acudir.
¿Se puede tener un erizo africano en España?
El Real Decreto 630/2013, que regula el Catálogo español de especies exóticas invasoras, incluye al erizo pigmeo africano para todo el territorio español desde 2013. Esa inclusión conlleva la prohibición genérica de su posesión, transporte, tráfico y comercio, y también de su suelta en la naturaleza.
La norma prevé una excepción para los animales que ya se tenían antes de su inclusión:
- Sus propietarios debían comunicar la tenencia a su comunidad autónoma (el plazo terminó el 1 de enero de 2022).
- Esos animales no pueden venderse, reproducirse ni cederse.
- La comunidad autónoma puede exigir esterilización, identificación o una declaración responsable, y debe facilitar la entrega voluntaria si el propietario la solicita.
Además, la Ley 7/2023 de bienestar animal establece que las especies exóticas invasoras del Real Decreto 630/2013 no podrán incluirse nunca en el futuro listado positivo de animales de compañía.
Si ya vives con un erizo y dudas de su especie o de su situación, consulta al servicio de medio ambiente de tu comunidad. Nunca lo sueltes. En nuestra guía para dar un erizo en adopción explicamos qué comprobar antes de buscarle otro hogar. Y aunque en Miwuki Pet Shelter hay una sección de erizos en adopción, si vives en España confirma primero la especie y pregunta a tu comunidad autónoma si la cesión es legal: en el caso del erizo pigmeo africano, la regla general es que no lo es.
Temperatura y alojamiento
El frío es uno de sus mayores riesgos. El Manual Merck recomienda una temperatura ambiente de 22 a 32 °C, con un rango óptimo de 24 a 29 °C. Si pasa frío (el manual cita temperaturas por debajo de unos 20 °C) o demasiado calor, puede entrar en un estado de letargo que debilita sus defensas y no es saludable para él.
Para su alojamiento, ten en cuenta:
- Espacio: el Manual Merck indica una superficie mínima de unos 0,6 × 0,9 metros.
- Rueda: con la superficie de carrera lisa y maciza, de metal o plástico, nunca de barrotes o rejilla, donde puede atrapar las patas.
- Sustrato: una capa que le permita escarbar, al menos un escondite y nada de hilos o telas deshilachadas que puedan enredarle los dedos.
- Calor: una fuente de calor segura controlada con termostato, y un termómetro para comprobar la temperatura real.
Qué hacer si lo encuentras frío y aletargado
Si está frío al tacto, apenas se mueve o no reacciona, caliéntalo poco a poco (por ejemplo, subiendo la temperatura de la habitación o con una bolsa de agua templada envuelta en una toalla, sin contacto directo) y llama al veterinario. No esperes a ver si se recupera solo.
Alimentación y control del peso
El Manual Merck recomienda como base un alimento comercial para erizos o para insectívoros, o bien un pienso de gato de calidad para control de peso, completado con pequeñas cantidades de alimentos húmedos variados y algo de verdura o fruta. Desaconseja la carne y los huevos crudos, por el riesgo de salmonela, y la leche.
La obesidad es muy frecuente en erizos en cautividad y puede impedirle enrollarse del todo. Para prevenirla:
- Raciona la comida en lugar de dejar el comedero siempre lleno.
- Limita los premios grasos.
- Pésalo una vez por semana y anota el resultado.
- Asegúrate de que pueda moverse y usar la rueda cada noche.
Salud del erizo africano: problemas frecuentes
El Manual Merck recoge una esperanza de vida de 4 a 6 años y describe varios problemas habituales:
- Síndrome del erizo tambaleante (WHS): una parálisis progresiva que suele empezar con descoordinación de las patas traseras y puede aparecer a cualquier edad. Su causa no se conoce, se sospecha un origen hereditario y no tiene un tratamiento eficaz.
- Tumores: son muy frecuentes y una causa importante de muerte; se diagnostican sobre todo a partir de los 3 años.
- Ácaros en la piel: provocan descamación, costras y pérdida de púas.
- Problemas en la boca: encías inflamadas, dientes flojos o bultos en la encía, que pueden deberse a enfermedad dental o a tumores orales.
Salmonela e higiene
Muchos erizos portan salmonela sin mostrar síntomas y el contagio a personas está documentado, sobre todo en niños pequeños. Lávate las manos después de tocarlo a él o a su jaula, y mantén su material lejos de la cocina y de las zonas donde se preparan alimentos.
Cuándo ir al veterinario
Los erizos suelen disimular cuando están enfermos, por eso el Manual Merck recomienda una revisión completa cada 6 a 12 meses. Además, acude a un veterinario de exóticos si:
- Deja de comer o pierde peso.
- Se tambalea o le cuesta coordinar las patas.
- Pierde púas, tiene costras o se rasca mucho.
- Notas bultos, diarrea o sangre en las heces.
- Está frío y aletargado: en ese caso, es urgente.
Esta guía no sustituye la valoración de un veterinario.
Para llevar a la consulta un historial ordenado, puedes guardar los cuidados y recordatorios de tu mascota en Miwuki Pet Life. Sigue siempre las pautas específicas de tu veterinario.
Si también convives con perros o gatos, el seguro veterinario para perros y gatos de Miwuki es un producto para esas especies, no para tu erizo. Para este último, organiza la atención con un veterinario de exóticos.
Conclusión
El erizo pigmeo africano necesita calor constante, una dieta medida, una rueda segura y revisiones con un veterinario de exóticos. En España, además, es una especie exótica invasora: no se puede comprar, vender ni ceder con carácter general, y nunca debe soltarse. Si ya convives con uno, cuídalo bien y consulta con tu comunidad autónoma cualquier duda sobre su situación legal.
