Frases sobre perros: refranes, dichos y citas con su origen
Las frases sobre perros más populares en español son refranes como «Perro ladrador, poco mordedor» o «A perro flaco, todo son pulgas», que usan al perro para hablar de las personas. A ellos se suman dichos del día a día y citas célebres, aunque muchas de estas últimas circulan con una autoría dudosa. Aquí tienes una selección explicada y, en las citas, lo que se sabe de verdad sobre quién las dijo.
Refranes sobre perros y su significado
El refranero español está lleno de perros. Estos son algunos de los más conocidos, con el sentido que recoge el Refranero multilingüe del Instituto Cervantes:
- Perro ladrador, poco mordedor. Quien amenaza y se muestra enfadado no suele ser el más peligroso, porque se queda en bravatas. En buena parte de América se dice «Perro que ladra no muerde».
- A perro flaco, todo son pulgas. Se usa cuando las desgracias se ceban con quien ya está débil o pasa un mal momento.
- Muerto el perro, se acabó la rabia. Si desaparece la causa de un problema, desaparecen también sus efectos.
- El perro del hortelano, que ni come ni deja comer. Critica a quien no disfruta de algo y, además, impide que otros lo hagan.
- A perro viejo no hay tus tus. Es muy difícil engañar con halagos a una persona experimentada. «Tus» es una voz que se usaba para llamar a los perros.
- El perro viejo, si ladra, da consejo. Las personas mayores suelen ser quienes mejor aconsejan. Hoy está en desuso.
- El mejor amigo, un perro. Alude a la fidelidad del perro; la variante más oída es «El perro es el mejor amigo del hombre».
El perro del hortelano: del refrán a Lope de Vega
Pocos refranes han llegado tan lejos. Según el Instituto Cervantes, puede tener origen arábigo-andaluz y da título a una comedia de Lope de Vega escrita entre 1613 y 1615, en la que Diana, una condesa, se enamora de su secretario, no se decide a estar con él por la diferencia social y tampoco soporta que otra lo quiera. En 1996, Pilar Miró la llevó al cine con el verso original y la película ganó siete premios Goya. Por eso hoy basta con decir «es como el perro del hortelano» para que todo el mundo entienda la idea.
Dichos y expresiones con perros que usamos a diario
Además de los refranes, el castellano tiene muchas expresiones con perros. El Diccionario de la lengua española recoge, entre otras, estas:
- Ser un perro viejo: ser una persona muy cauta y prevenida por la experiencia.
- Llevarse como el perro y el gato: llevarse muy mal.
- Un día de perros: un día con muy mal tiempo o, en general, muy malo o molesto.
- ¡A otro perro con ese hueso!: se dice para rechazar algo incómodo o una historia que no te crees.
- Atar los perros con longaniza: se usa, casi siempre con ironía, para hablar de abundancia o derroche.
- Echarle los perros a alguien: echarle una buena bronca.
- Estar como los perros en misa: estar fuera de lugar o estorbar.
- Echar algo a perros: desperdiciarlo o malgastarlo.
Fíjate en que muchas de estas expresiones son negativas: «vida perra», «tratar a alguien como a un perro»… Reflejan una época en la que el perro era sobre todo un animal de trabajo y no siempre se le trataba bien. El idioma cambia más despacio que la forma de convivir con los animales.
Frases célebres sobre perros (y quién las dijo de verdad)
Internet está lleno de citas sobre perros atribuidas a filósofos, escritores o actores. Muchas no tienen fuente. Estas sí están bien documentadas:
- George Graham Vest (1870). En su alegato ante un jurado de Warrensburg (Misuri) por la muerte de Old Drum, un perro de caza, este abogado dijo que el único amigo desinteresado que el hombre puede tener en este mundo egoísta «es su perro». El discurso, conocido como «Elogio del perro», sigue siendo uno de los textos más citados sobre la lealtad de los perros.
- Mark Twain, en Pudd’nhead Wilson (1894). Escribió que si recoges a un perro hambriento y lo sacas adelante, no te morderá: «esa es la principal diferencia entre un perro y un hombre».
- El monumento a Boatswain (1808). Lord Byron levantó en Newstead Abbey un monumento a su terranova Boatswain. Su inscripción, cuya prosa se atribuye a su amigo John Cam Hobhouse, describe al perro como alguien con «belleza sin vanidad, fuerza sin insolencia, valor sin ferocidad».
Citas famosas con autoría dudosa
- «Fuera del perro, el libro es el mejor amigo del hombre; dentro del perro está demasiado oscuro para leer». Atribuida a Groucho Marx. Quote Investigator documenta que el chiste circulaba desde 1943 en otras versiones y que la primera atribución a él que ha localizado es de 1973, así que es poco probable que fuera suyo.
- «Cuanto más conozco a las personas, más quiero a los perros». Se ha atribuido a Madame de Sévigné, a Madame Roland y a otros, pero Quote Investigator no ha encontrado pruebas de esas atribuciones. La versión más antigua localizada es de 1822, en una publicación francesa, y se atribuía a una mujer anónima.
Si compartes una de estas frases, lo más honesto es presentarla como «atribuida a» o como anónima.
El perro en la literatura en español
Los perros no solo aparecen en refranes. En El coloquio de los perros, una de las Novelas ejemplares (1613), Cervantes da la palabra a dos perros, Cipión y Berganza, que repasan la sociedad de su tiempo con mucha ironía. En el Quijote aparece además el refrán del perro viejo: «¡Yo soy perro viejo, y no hay conmigo tus, tus!».
Siglos después, Miguel de Unamuno cerró Niebla (1914) con un epílogo en el que Orfeo, el perro del protagonista, reflexiona tras la muerte de su dueño. Son dos ejemplos de cómo la literatura ha usado la mirada del perro para hablar de nosotros.
Lo que estas frases no dicen de los perros reales
Los refranes hablan de personas, no son manuales de comportamiento canino. «Perro ladrador, poco mordedor» es un buen ejemplo: con un perro de verdad no conviene aplicarlo. Un perro que ladra, gruñe o se tensa puede estar avisando de que tiene miedo o se siente amenazado, y lo prudente es darle espacio, no poner a prueba el refrán.
Tampoco es exacta la imagen del perro que lo olvida todo o que solo es fiel por la comida. Si te interesa lo que se sabe sobre su memoria y su vínculo con las personas, puedes leer cuánto tiempo recuerdan los perros a sus dueños.
Del refrán a la adopción responsable
Detrás de frases como «el mejor amigo del hombre» hay una responsabilidad real: un perro necesita tiempo, atención, cuidados veterinarios y un hogar estable durante toda su vida. Antes de dar el paso, piensa en tu rutina, en el espacio que tienes y en quién cuidará de él cuando viajes.
Si decides que ha llegado el momento, adoptar es una forma de darle una segunda oportunidad a un perro que la necesita. En Miwuki Pet Shelter puedes ver perros en adopción de protectoras y particulares y conocer su historia antes de decidir.
Conclusión
Las frases sobre perros dicen mucho de nuestra lengua y de cómo ha cambiado la relación con ellos: de «vida perra» a «el mejor amigo del hombre». Úsalas con gusto, pero comprueba el origen antes de poner un nombre famoso al pie de una cita. Y si una te anima a adoptar, que sea con la misma lealtad que les atribuimos a ellos.
