Ardilla como mascota: legalidad y cómo ayudar a una cría
En España, con carácter general, no se puede tener una ardilla como mascota: la ardilla roja es fauna silvestre protegida por la ley, y casi todas las demás ardillas figuran en el Catálogo español de especies exóticas invasoras. Si encuentras una cría sola, no te la quedes: mantenla abrigada, no le des de comer y llama a un centro de recuperación de fauna.
¿Se puede tener una ardilla como mascota en España?
La respuesta depende de la especie, pero en la práctica el resultado es el mismo.
- Ardilla roja (Sciurus vulgaris): es la ardilla autóctona de la península. Como cualquier animal silvestre, está protegida por la Ley 42/2007 del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, que prohíbe con carácter general capturarla, retenerla o poseerla, y también dañar o retener sus nidos y sus crías.
- Casi todas las demás ardillas: el Real Decreto 630/2013 incluye en el Catálogo español de especies exóticas invasoras a toda la familia de las ardillas (esciúridos), salvo la ardilla roja y la marmota alpina, para todo el territorio español. Eso abarca, por ejemplo, la ardilla gris, las ardillas listadas o de Corea, las ardillas voladoras y los perritos de las praderas, que también pertenecen a esta familia.
Estar en el catálogo conlleva la prohibición genérica de poseer, transportar, vender o comerciar con ejemplares vivos, y también de soltarlos. La norma solo permite conservar los animales que ya se tenían antes de la inclusión de la especie, siempre que se comunicaran a la comunidad autónoma (el plazo terminó el 1 de enero de 2022), y sin poder venderlos, criarlos ni cederlos.
Ardillas domésticas: por qué no existen
No hay ninguna especie de ardilla domesticada. Aunque una ardilla haya nacido en cautividad, conserva sus necesidades de animal silvestre: trepar, saltar, recorrer mucho terreno y almacenar comida. Para hacerte una idea, la Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles, del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), recoge que en la sierra de Collserola (Barcelona) el área que usa una ardilla roja va de aproximadamente 1 a más de 8 hectáreas según la estación, el sexo y el hábitat. Ninguna jaula puede sustituir eso.
¿A los cuántos días abren los ojos las ardillas bebés?
En la ardilla roja, los ojos se abren entre los 28 y los 32 días de vida, cuando la cría pesa unos 50 gramos, según la misma enciclopedia del CSIC. Esa fuente describe así su desarrollo:
- Al nacer: son ciegas, sordas y sin pelo, y pesan entre 10 y 15 gramos.
- Primeras semanas: el pelo empieza a salir hacia los 8-9 días y a las casi tres semanas ya tienen un pelaje denso.
- Hacia el mes: abren los ojos.
- A las siete semanas: empiezan a moverse y a comer sólidos.
- Entre las 8 y las 10 semanas: se independizan.
Cómo estimar la edad de una cría
Con esos datos puedes hacerte una idea aproximada: si no tiene pelo, es un recién nacido; si tiene pelo pero los ojos cerrados, probablemente tiene menos de un mes; si ya ve y se mueve con soltura, tiene más. Es solo una orientación, válida para la ardilla roja. Transmite lo que veas al centro de recuperación, que te dirá cómo actuar.
Qué hacer si encuentras una cría de ardilla
Las hembras a veces trasladan a sus crías de un nido a otro, así que una cría en el suelo no siempre está abandonada. Actúa así:
- Observa a distancia unos minutos si está en un lugar seguro y parece sana.
- Llama cuanto antes a un centro de recuperación de fauna, a los agentes medioambientales de tu comunidad o al 112 si no sabes a quién acudir, sobre todo si está herida, fría, cubierta de moscas o en peligro por un gato o el tráfico.
- Si te piden que la recojas, hazlo con un paño o con guantes y colócala en una caja con agujeros de ventilación y una tela suave.
- Mantenla abrigada, a oscuras y en silencio. Puedes darle calor suave con una botella de agua templada envuelta en una toalla, sin contacto directo.
- No le des comida ni bebida, y nunca leche de vaca. Espera las instrucciones del centro.
- Lávate bien las manos después de manipularla.
No intentes criarla en casa. Además de lo que dice la ley, una cría necesita cuidados especializados para sobrevivir y poder volver a la naturaleza. Estas pautas no sustituyen las indicaciones del centro de recuperación ni de un veterinario.
¿Las ardillas se bañan?
No necesitan que nadie las bañe. Las ardillas silvestres cuidan su pelaje por sí mismas, y la enciclopedia del CSIC señala que la ardilla roja es capaz de nadar si lo necesita.
Si encuentras una cría mojada o sucia, no la bañes: podría enfriarse con rapidez. Sécala con suavidad con un paño, mantenla abrigada y sigue los pasos anteriores.
Cómo ayudar a las ardillas sin tenerlas en casa
Si te gustan las ardillas, la mejor forma de disfrutarlas es respetarlas en su medio:
- Respeta sus nidos. Suelen construirlos en las ramas, a varios metros de altura. No los toques ni los retires, sobre todo en época de cría.
- No sueltes ardillas exóticas ni compres ejemplares de origen dudoso: pueden causar daños a la fauna autóctona y su tenencia está prohibida.
- Avisa a las autoridades ambientales si ves una ardilla que no parece autóctona, como una ardilla gris o una listada.
- Obsérvalas con prismáticos en parques y bosques, sin intentar que coman de tu mano.
Si buscas compañía en casa, compara primero las necesidades de los animales domésticos en nuestra guía de pequeños mamíferos y convivencia en familia. Para organizar los cuidados de las mascotas que ya tienes, Miwuki Pet Life permite guardar su historial y recordatorios; no convierte la fauna silvestre en animales de compañía.
Conclusión
Una ardilla no es un animal de compañía: la ardilla roja es fauna silvestre protegida y casi todas las demás especies son exóticas invasoras cuya tenencia está prohibida en España. Si encuentras una cría, lo que más la ayuda es que la mantengas abrigada y llames enseguida a un centro de recuperación de fauna.
